El contrato de interinidad ha sido tradicionalmente uno de los instrumentos más utilizados en el ámbito laboral español para cubrir de forma temporal la ausencia de trabajadores con derecho a la reserva de su puesto. Sin embargo, tras la entrada en vigor del Real Decreto-Ley 32/2021, de 28 de diciembre, más conocido como la Reforma Laboral 2021, este tipo de contrato desapareció para dar paso a los llamados contratos de duración determinada. Este importante cambio normativo busca ofrecer una mayor estabilidad en el empleo y limitar la precariedad laboral derivada del abuso de la temporalidad.
¿Qué es un contrato de interinidad?
El contrato de interinidad, hoy derogado, era un contrato de carácter temporal que permitía sustituir a un trabajador con derecho a reserva de su puesto, ya sea por bajas por incapacidad temporal, periodos de maternidad o paternidad, excedencias, entre otras situaciones similares. También podía utilizarse para cubrir una vacante mientras se realizaba un proceso de selección para ocuparla de forma definitiva.
En su momento de mayor auge, este tipo de contrato permitía a los empleadores ajustar sus plantillas de manera flexible a situaciones específicas. Sin embargo, esta flexibilidad se tradujo en ocasiones en empleos menos estables, lo que motivó su eliminación en la Reforma Laboral de 2021.
El marco normativo actual: sustitución del contrato de interinidad
El Real Decreto-Ley 32/2021 estableció una modificación del artículo 15 del Estatuto de los Trabajadores, que regula los contratos temporales. Según esta nueva normativa, los contratos temporales quedan restringidos exclusivamente a situaciones excepcionales, eliminando el contrato de interinidad como tal y sustituyéndolo por los siguientes supuestos de duración determinada:
1) Contrato por circunstancias de la producción
Este tipo de contrato se utiliza cuando concurren incrementos ocasionales, imprevisibles y que generan un desajuste temporal entre los recursos disponibles y las necesidades de la empresa. En estos casos:
- La duración máxima será de 6 meses, aunque puede ampliarse a 12 meses si así lo establece el convenio colectivo sectorial aplicable.
2) Contrato para la sustitución de una persona trabajadora
Este contrato se puede formalizar cuando sea necesario sustituir al trabajador ausente en los siguientes escenarios:
- Reserva de puesto por incapacidad temporal, maternidad/paternidad u otras causas establecidas legalmente.
- Cobertura temporal mientras se lleve a cabo el proceso de selección para un puesto definitivo, con una duración máxima de 3 meses.
- Para completar la jornada reducida de otro trabajador, reconociendo las causas legales o convencionales correspondientes.
Duración máxima e implicaciones de los contratos temporales
La normativa vigente enfatiza que los contratos temporales deben ser la excepción y no la norma. Por ello, establece límites claros de duración para estos contratos. Además, se introduce la figura del trabajador fijo en caso de encadenar contratos temporales en los siguientes términos:
- Cuando se haya trabajado durante 18 meses en un periodo de 24 meses de forma continuada o discontinua en un mismo puesto o diferentes funciones dentro de la misma empresa.
Esta medida busca evitar abusos y garantizar una mayor estabilidad en el empleo.
Los contratos en transición tras la reforma laboral
Para los contratos de interinidad firmados antes del 30 de marzo de 2022, fecha de aplicación de la reforma, se dispuso un régimen transitorio. En general, estos contratos seguirán rigiéndose por la normativa vigente en el momento de su firma hasta que alcancen su duración máxima o se extingan por otras causas legales.
Este régimen transitorio fue diseñado para minimizar el impacto del cambio normativo tanto en trabajadores como en empleadores.
La importancia de obtener asesoramiento legal especializado
Los cambios legislativos, como la desaparición del contrato de interinidad, suelen generar incertidumbre tanto en las empresas como en los trabajadores. Por ello, contar con información clara y, sobre todo, con el asesoramiento de expertos en derecho laboral es fundamental para actuar en conformidad con la normativa.
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