La excusa absolutoria es una figura jurídica que permite que, pese a que un determinado acto sea ilícito, no se aplique una pena al autor del hecho debido a razones de política criminal. Este concepto tiene relevancia dentro del Derecho Penal español y está vinculado a cuestiones específicas que ponderan la aplicación o no de sanciones en determinadas circunstancias.
¿Qué es la excusa absolutoria en el Derecho Penal español?
De acuerdo al Código Penal, la excusa absolutoria se considera una circunstancia que excluye la imposición de pena a una conducta que, si bien es antijurídica y culpable, queda exenta de responsabilidad penal por criterios de política criminal. Este planteamiento, recogido en el Libro I del Código Penal, Título I, se fundamenta en la idea de que existen casos en los que el castigo del comportamiento podría resultar contrario a los intereses que persigue la justicia o innecesario bajo ciertos contextos.
Cabe señalar que, aunque no se aplique una sanción penal en virtud de una excusa absolutoria, ello no implica que los actos cometidos queden libres de posibles consecuencias civiles, como la reparación de daños y perjuicios.
Principios que sustentan la excusa absolutoria
En el ámbito penal, la excusa absolutoria se basa en principios clave del Derecho Penal moderno, como lo son el principio de intervención mínima y el principio de humanidad. El primero establece que el Derecho Penal debe reservarse únicamente para los casos más graves, mientras que el segundo prioriza el tratamiento más favorable al infractor en ciertas situaciones específicas, buscando siempre un equilibrio entre la prevención de delitos y la reinserción del condenado.
¿Cuándo se regula la excusa absolutoria en el Código Penal?
En el ordenamiento español, encontramos la aplicación de la excusa absolutoria en contextos concretos recogidos en diversos artículos del Código Penal. Por ejemplo, en el artículo 16.2 del Código Penal, se establece que:
“Quedará exento de responsabilidad penal por el delito intentado quien evite voluntariamente la consumación del delito, ya sea desistiendo de la ejecución iniciada o bien impidiendo la producción del resultado…”
Este artículo aplica a situaciones donde el intento de cometer un delito no llega a materializarse debido a la voluntad de desistir por parte del autor.
Ejemplos de excusas absolutorias
La excusa absolutoria puede observarse en distintos supuestos del Código Penal español, como los siguientes:
1) Encubrimiento entre familiares
El artículo 454 del Código Penal estipula que los familiares directos del autor de un delito pueden quedar exentos de la pena como encubridores, salvo excepciones específicas como los supuestos de encubrimiento grave.
2) Delitos patrimoniales entre parientes
El artículo 268 del Código Penal señala que quedan exentas de responsabilidad penal, pero no de responsabilidad civil, determinadas personas implicadas en delitos patrimoniales, por ejemplo, cónyuges o parientes de primer grado, siempre que no haya habido uso de violencia o coacción.
3) Exceptio veritatis en calumnias
En casos de calumnia, el acusado puede quedar exento de pena si prueba que lo acusado como delito es efectivamente cierto. Esto está regulado en el artículo 207 del Código Penal.
Diferencias entre excusa absolutoria y causas de exclusión de la pena
Es importante tener clara la distinción entre estas dos figuras jurídicas:
- Excusa absolutoria: Opera en conductas que cumplen con todos los elementos del delito (típica, antijurídica y culpable), pero en las que, debido a criterios de política criminal, no se impone la pena.
- Causas de exclusión de la pena: En este supuesto, el acto no llega a considerarse punible desde su origen, debido a circunstancias que anulan alguna de las características del delito. Un ejemplo de ello sería la legítima defensa.
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