El tercio de mejora es uno de los conceptos fundamentales en el ámbito del Derecho de Sucesiones en España, especialmente a la hora de entender la distribución del caudal hereditario. Se trata de una de las partes en las que se divide una herencia, según lo dispuesto por el Código Civil español, cuya regulación específica se encuentra en el artículo 823. Este tercio tiene como finalidad permitir al testador beneficiar a algunos de sus descendientes frente a otros, respetando siempre los límites legales establecidos.
¿Qué es el tercio de mejora y cómo se divide una herencia?
En una herencia, el caudal hereditario suele dividirse en tres partes fundamentales:
- Tercio de legítima: Una porción inalienable destinada a los herederos forzosos.
- Tercio de mejora: Una parte específica con la que el testador puede favorecer a algunos descendientes sobre otros.
- Tercio de libre disposición: La porción que el testador puede asignar libremente a cualquier persona, dentro o fuera del grupo de herederos forzosos.
El tercio de mejora, como parte de la legítima global, tiene un carácter especial, ya que su asignación depende de la voluntad expresa del testador. Este puede adjudicar dicha mejora en un testamento, mediante escritura pública o, en determinadas circunstancias, a través de donaciones en vida con una cláusula que especifique la voluntad de mejora.
¿A quién se puede beneficiar con el tercio de mejora?
El Código Civil establece que únicamente se puede destinar este tercio a los herederos forzosos, concretamente a los hijos o descendientes del testador, sean por naturaleza o por adopción. Esto implica que no es posible favorecer con el tercio de mejora a personas ajenas a la familia, como amigos, colaboradores o incluso al cónyuge, salvo que este último tenga la facultad de distribuirlo en nombre del testador.
Con arreglo al artículo 823 del Código Civil, la distribución puede hacerse de manera desigual dentro del mismo grupo de descendientes. Esto significa que el testador tiene la potestad de beneficiar más a un hijo o nieto en particular, dependiendo de las circunstancias personales y afectivas.
El papel del cónyuge en el tercio de mejora
En situaciones excepcionales, el testador puede otorgar al cónyuge viudo el poder de decidir, tras su fallecimiento, cómo distribuir el tercio de mejora. Esta facultad debe estar recogida expresamente en el testamento.
¿Qué ocurre si el testador no se pronuncia sobre el tercio de mejora?
En el supuesto de que el testador no realice una disposición específica sobre el tercio de mejora, la normativa estipula que este se integrará dentro del tercio de legítima. Es decir, pasará a formar parte de la parcela que los herederos forzosos tienen derecho a recibir, sin que uno reciba mayor beneficio frente a los demás.
¿Qué importancia tiene el testamento en la distribución del tercio de mejora?
El testamento ejerce un rol fundamental al distribuir el tercio de mejora. En este documento el testador debe detallar de forma clara y precisa su voluntad, ya sea favoreciendo a uno o varios descendientes o permitiendo que este tercio se redistribuya como parte de la legítima común. Una planificación adecuada puede evitar conflictos familiares y garantizar que se cumpla la voluntad del testador.
Modalidades para otorgar el tercio de mejora
El tercio de mejora puede otorgarse de varias formas:
- A título de herencia: Integrándolo directamente en el caudal hereditario del beneficiario.
- A título de legado: Especificando bienes concretos que se destinarán al heredero favorecido.
- Mediante donación en vida: En este caso, el testador otorga determinados bienes en favor de un descendiente, dejando constancia expresa de que dicha donación constituye una distribución del tercio de mejora.
En todos los casos, es fundamental que el deseo del testador quede reflejado de manera clara a través de un documento notarial o testamento público, cumpliendo con los requisitos legales que aseguren su validez.
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